Barbie est une poupée mannequin de 29 cm commercialisée depuis 1959 par Mattel, une société américaine de jouets et de jeux. Elle a été créée par Ruth Handler, épouse d’Elliot Handler, co-fondateur du fabricant de jouets Mattel. Barbie a été baptisée ainsi en l’honneur de la fille de Ruth, Barbara.

Lors de sa présentation à la Foire du jouet de New York le 9 mars 1959, Barbie ne reçut pas un bon accueil de la part des professionnels, persuadés que seuls les poupons intéresseraient les enfants. Cependant, Ruth Handler ne se découragea pas et décida de présenter sa poupée directement aux enfants dans l’émission télévisée Mickey Mouse Club, qui furent tout de suite émerveillés par Barbie.

Au fil des années, Barbie a évolué pour refléter les tendances et s’adapter aux changements sociaux, politiques et culturels. En 2016, Mattel a lancé trois nouvelles silhouettes de Barbie aux côtés de la Barbie traditionnelle, dont une silhouette “Curvy” (« arrondie »), proposant une Barbie charnue, presque dodue, assez éloignée de la Barbie originelle.

En plus de 60 ans, la poupée Barbie n’a pas pris une seule ride ! Son secret de longévité : sa capacité à évoluer. Elle a su suivre les tendances et s’adapter aux changements sociaux, politiques et culturels. Aujourd’hui, Barbie se décline sous toutes les tailles, de toutes les couleurs de peau, à l’effigie de femmes d’exception d’hier et d’aujourd’hui, porteuse de handicap, non genrée.

En 2019, pour fêter les 60 ans de la poupée Barbie, le constructeur Mattel a sorti une ligne de 20 poupées inspirées par 20 personnalités, dont une atteinte de handicap. Cette initiative a été acclamée par la critique.

En 2023, un film Barbie, entièrement réalisé en prises de vues réelles, a été développé par Warner Bros. et Mattel. Il comprend Margot Robbie en personnage principal.