Cloud gaming – L’avenir des jeux vidéo ?

Depuis le début de ce siècle, les progrès de la technologie se font à grands pas et impactent massivement plusieurs domaines. Certaines innovations comme le cloud se croisent avec d’autres processus afin de donner naissance à de nouvelles trouvailles. Cette fois-ci, c’est le cloud gaming qui est à l’honneur – une technologie qui vous permet de jouer à des jeux vidéo directement en ligne, sans avoir besoin d’un espace de stockage de données. Dit comme cela, le concept paraît plutôt banal et l’on se demande pourquoi l’on ne parle juste pas de jeu dématérialisé. Eh bien c’est beaucoup plus que ça ! Explorons ensemble cette notion qui refait surface, 20 ans après ses prémices.

Le cloud gaming pour les nuls

Pour commencer, le cloud tout court fait référence à un nuage numérique dans lequel vous pouvez stocker en ligne toutes sortes de données numériques. Non, en réalité il ne s’agit pas d’un nuage, mais plutôt d’immenses bases de données propres à l’opérateur vous desservant. Situées quelque part dans le monde, ces centres se chargent d’alléger votre mémoire de stockage locale et donc d’améliorer les performances de vos appareils. Alors quelle est la différence avec le cloud gaming ? C’est simple, elle réside dans la nature des éléments stockés.

Cette technologie aussi appelée « jeux en streaming » vous permet de jouer à un jeu vidéo qui est entièrement stocké et traité à distance pendant que le rendu est renvoyé en continu sur votre terminal en temps réel. Tous les calculs effectués par les processeurs de dernière génération pour faire tourner les meilleurs jeux vidéo ne vous concernent donc plus. Avec le cloud gaming, vous pourrez désormais jouer sur tout support ayant des performances graphiques assez décentes pour décrypter aisément des vidéos. Génial, non ? Pour les anciens puristes de jeux de casinos en ligne, le principe passera mieux avec une autre technologie déjà bien installée dans notre quotidien : le HTML5.

HTML 5 : le faux cloud des casinos en ligne

Depuis la décennie 2010, le monde des casinos en ligne a connu une évolution notable. Les technologies, se développant à des vitesses de croisière, ont embarqué les casinos terrestres dans le wagon de la digitalisation. Mais un obstacle particulier se posait : les amoureux des paris en ligne ne pouvaient jouer sur leurs mobiles qu’en téléchargeant les applications dédiées des plateformes virtuelles. Autrement, il fallait disposer d’un ordinateur pour bien profiter des jeux de casino en ligne. Une contrainte pas très commode qui fut réglée avec l’apparition du HTML5, dernière version du langage web. Cette nouveauté permet aux joueurs de pouvoir accéder directement aux casinos, et surtout jouer aux jeux, via leur site Web.

Plus besoin de télécharger quoi que ce soit ; tout était déjà prêt juste en lançant l’adresse du site de paris. Le HTML5 était donc un semblant de cloud gaming pour ces jeux de casinos en ligne qui pouvaient être directement exploités. À l’heure actuelle, au vu de l’accessibilité accrue acquise par les établissements virtuels, les passionnés peuvent facilement profiter des casinos en ligne français. De plus en plus de puristes recherchent donc les établissements virtuels évalués et classés accessibles sur mobile. Cela leur permet de trouver les meilleurs casinos en ligne français proposant les meilleurs gains et une excellente expérience ludique en déplacement. En somme, de par ces nombreux points positifs apportés par le HTML5, l’on peut qualifier cette technologie d’innovation ; mais peut-on vraiment en dire autant du cloud gaming ?

Cloud Gaming : une réelle innovation ?

Par définition, dans notre contexte, on parle d’innovation lorsqu’un produit significativement amélioré est introduit sur le marché. Ce produit est censé répondre à des manquements dans l’industrie actuelle en ayant un avantage concurrentiel durable sur les autres technologies. Est-ce réellement le cas ? Voyons ça de suite avec les principaux avantages offerts par le jeu en streaming.

Le plug and play, de retour avec le cloud

Les anciens se rappellent sûrement de cette époque nostalgique où l’on insérait les disquettes de PS1 ou les CD de PS2 dans les consoles pour jouer. En vrai, il n’y avait que ça à faire pour débuter une partie : c’était familièrement appelé le « plug and play ». Aujourd’hui, pour la plupart du temps, il faut absolument exécuter les récentes mises à jour, télécharger des DLC, avant de pouvoir attaquer le vif du sujet.

Parfois les joueurs pouvaient passer une à deux heures juste pour pouvoir profiter d’un jeu sur leur propre console. Avec l’avènement du cloud gaming, tous ces temps d’attente passent aux oubliettes. Dès que vous mettez en marche votre support, vous pouvez instantanément jouer au jeu vidéo de votre choix. L’opérateur se charge en permanence de mettre à jour, depuis le « nuage », tout ce qu’il faut pour que vous ne fassiez que profiter.

Fini les lourds matériels, jouez soft

Jouer en streaming implique que vous n’ayez plus à vous soucier de l’espace de stockage pour installer tel ou tel jeu vidéo. Vous n’avez donc plus besoin de vous encombrer de vos consoles ou parfois même de votre PC pour jouer. Le centre de données de l’opérateur s’occupe de tout gérer comme si vous regardiez un film sur Netflix.

Etant donné que votre terminal ne reçoit que des flux vidéo et audios provenant de complexes calculs délocalisés, vous n’avez besoin à la limite que d’un contrôleur pour vous détendre. En bonus, votre appareil moins sollicité est plus conservé et donc plus performant sur la durée. Cette praticité a même permis la colonisation des hôtels et hôpitaux par le cloud gaming.

Une expérience de jeu uniformisée

Pour finir, le cloud gaming vous permet de jouer sur n’importe quel appareil adapté (Smartphone, tablette, PC, console etc.) avec un rendu de premier choix. La qualité de ce rendu est possible grâce aux options graphiques des serveurs du cloud, poussées au maximum. Aussi, les parties de jeu sont automatiquement sauvegardées au fur et à mesure de votre progression. Cela fait que vous pouvez changer d’appareils sans perdre votre sauvegarde et reprendre là où vous étiez. Pratique, non ?

Cloud Gaming : Avancée ou Piège technologique ?

À première vue, les avantages du jeu en streaming sont incroyables et laissent déjà entrevoir un bel avenir à l’industrie du gaming. Toutefois, par expérience nous nous en tenons à un ancien adage qui dit que « tout ce qui brille n’est pas de l’or ». Si le cloud gaming n’est pas encore totalement vulgarisé c’est probablement parce qu’il comprend encore de nombreuses inconnues qui posent problème. Repassons à la loupe cette technologie afin d’en dénicher les principaux inconvénients.

Une connexion haut débit stable ; indispensable pour jouer

La première conséquence qui découle du jeu en streaming est l’impossibilité de jouer hors ligne. Vu que le centre de données est celui qui s’occupe de tout le travail et que les terminaux de vos supports sont passifs dans toute cette histoire, pas de connexion rime avec pas de gaming. Sur la même lancée, une connexion faible et/ou instable impacte considérablement l’expérience de jeu en streaming.

Avec un débit défaillant, vous pouvez vous attendre à une résolution diminuée, un rendu saccadé et accessoirement un temps mort dans l’exécution de vos commandes. Avec la progression du déploiement de la fibre optique, cela ne devrait néanmoins pas poser de gros pépins sauf pour les pays ne déployant pas encore la 5 G ou la fibre.

Un ping prolongé

Communément appelé ping sur la toile, le temps de latence se définit par le laps de temps qui s’écoule entre l’entrée d’une commande et son exécution à l’écran de jeu. Il a été dit plus haut qu’avec une connexion impeccable vous ne devriez rien ressentir en jouant en cloud gaming ; eh bien ce n’est pas tout à fait ça. Même avec une bonne connexion, il peut arriver que les puristes ressentent quand même une petite différence. Lorsque vous entrez une commande avec votre manette ou sur l’écran tactile de votre support, une course contre la montre débute.

En premier vos commandes font un aller vers le cloud, ce dernier encode les informations reçues, puis elles font un trajet retour vers votre terminal. Le support devra à son tour encoder le flux vidéo entrant afin que vous puissiez alors voir le résultat de votre action. Un chemin assez long qui pourrait impacter les meilleurs joueurs de jeux vidéo FPS et de combats si un grand nombre de personnes occupent une même bande passante.

Le Cloud gaming, forme finale du GAAS

Ce n’est pas un hasard qu’une autre des appellations du cloud gaming soit le « jeu à la demande » ; ce dernier point fera probablement le plus de bruit dans les prochaines années. L’histoire de l’industrie des jeux vidéo à connu de profondes modifications, notamment dans son modèle économique.

Malgré une guerre des plus froides, les microtransactions sont de plus en plus présentes dans le jeu vidéo. Le cloud gaming s’y ajoutant, le contrôle des éditeurs ne fera que monter. Toute une industrie gérée par le cloud signifierait la fin des mods ou des patchs non officiels de geeks qui pimentent le jeu. Pour les conservateurs, les éditeurs auront le droit de supprimer des anciens titres sans qu’ils ne puissent rien faire. Au pire des cas, si l’entreprise ferme, vous perdrez toutes vos sauvegardes ainsi que le jeu lui-même. De quoi faire vraiment peur.

Les principaux opérateurs proposant le cloud gaming

Malgré ces pépins liés à l’utilisation du cloud gaming, certains opérateurs arrivent à proposer des offres plutôt stables et utilisées par un nombre important de gamers :

• Microsoft : Le géant du monde de la tech a lancé son service de jeu en streaming en 2019. Xbox® Cloud Gaming est venu enrichir le Xbox Game Pass de Microsoft, une formule à succès avec près de 25 millions d’utilisateurs. Le service de jeu à la demande Xbox® Cloud Gaming permet de jouer près de 270 jeux sur une panoplie de supports. Les jeux des versions antérieures de la console y sont également disponibles et compatibles.
• Google : Sortie en 2019, le service de jeu en streaming de Google, Stadia™, n’a pas très bien été accueilli. Suite à quelques modifications il a fini par amasser près de deux millions de clients qui peuvent jouer sur des terminaux variés. Notamment des TV, Smartphones Android, Tablettes et PC Chrome compatibles.
• NVIDIA : Un des premiers à s’être lancé dans le cloud gaming ; NVIDIA à lancé son GeForce NOW depuis 2015 et compte environs 14 millions d’abonnés qui peuvent se détendre sur plus de 500 jeux en streaming disponibles dans sa ludothèque.

Comme on peut le voir, le cloud gaming est tout de même utilisé aujourd’hui par des millions de gamers tous opérateurs confondus. Les avantages qu’il procure font de lui un réel espoir pour un avenir de l’après console. Avec le déploiement de nouvelles technologies réduisant au maximum les principaux soucis de latence cet avenir s’annonce radieux. Toutefois certains doutes subsistent quant au contrôle accru des éditeurs. Cette dangereuse transformation de l’industrie qui mue en du GAAS pourrait tout changer à jamais.