Test de Mario & Luigi : L’épopée fraternelle sur Switch, frères d’armes

Mario & Luigi : L’épopée fraternelle est le descendant d’une assez longue lignée de jeux où les frères Mario vivent des aventures avec des combats au tour par tour. Cette série a fêté ses 21 ans en 2024 avec un nouvel opus, tandis que le dernier, Paper Jam Bros, était sorti en 2015 sur 3DS. Voyons voir ce que vaut cette nouvelle aventure.

Une épopée fraternelle qui porte bien son nom

Dans Mario & Luigi : L’épopée fraternelle sur Switch, les célèbres frères Mario. Nos deux frangins sont tranquillement en train de vaquer à leurs occupations lorsqu’un mystérieux portail les transporte, eux et quelques habitants du Royaume Champignon, dans le monde de Concordia. Là, ils découvrent un monde fracturé, littéralement, ou les régions ont été séparées en îles qui dérivent au gré des courants, à cause du maléfique Glohm.

Après la main verte, la main jaune

Son but : séparer les habitants pour les isoler et les faire souffrir de solitude pour mieux les asservir. C’est là que vous rencontrez Amperia, l’un des habitants de Concordia, qui a replanté l’arbre permettant d’unir les îles via une sorte de courant électrique. L’électricité qui sera d’ailleurs le thème du jeu, aussi bien le look des personnages que vos attaques et les nombreux jeu de mots de L’épopée fraternelle.

L’île, qui sert de hub, se déplace lui aussi sur les flots et vous pouvez lui indiquer le courant à suivre pour découvrir la map et rallier les îles où vous attendent des défis, des combats, des énigmes et des boss. Il faut donc triompher des épreuves, entre frères, pour rallumer le phare de chaque île pour les relier au Navisthme (c’est le nom du bateau avec l’arbre Unicéa).

Deux frères, deux fauves

Le jeu est différent des titres Mario que vous connaissez. C’est important de le dire, d’ailleurs ça se voit dès la DA du jeu, plus dessin animé, limite Cell Shading. Mais c’est surtout le gameplay qui change, notamment les combats. Vous contrôlez donc Mario, et Luigi vous suit de près et singe vos mouvements pour être toujours à portée. Vous vous déplacez et sautez mais pouvez aussi donner des coups de marteau. Ce qui va servir non seulement à résoudre quelques énigmes mais aussi pendant les combats.

Attaque en duo au coup de marteau

Les ennemis se promènent librement sur la carte et vous foncent dessus dès qu’ils vous voient. Se lance alors un combat au tour par tour, comme dans un JRPG à l’ancienne. Là, vous avez le choix entre plusieurs choses : une attaque sautée (qui ne fonctionne pas sur les ennemis ayant des pics), une attaque au marteau (ne fonctionne pas sur les ennemis volant), utiliser un objet ou effectuer une attaque frères. Ces dernières sont des attaques combinées pouvant viser un ou plusieurs ennemis à différentes reprises pour faire plus mal.

Les ennemis ripostent aussi et il va falloir timer vos parades et vos contres en fonction d’eux. Ils ont tous leur pattern, mais il faut savoir identifier assez rapidement quelle attaque ils vont faire, et quel frère est visé. Car sur la manette, il y a un bouton pour Mario, et un autre pour Luigi, qui peuvent se défendre en sautant, donnant un coup de marteau ou en se protégeant pour encaisser moins de dégâts. Un système de combat qui convoque à la fois la stratégie et le jeu de rythme plutôt bien pensé.

Mario & Luigi : L’épopée fraternelle et son lot de nouveautés

Un nouveau jeu Mario & Luigi ne serait rien sans quelques innovations de gameplay. Ici, ce sont les prises de combat. Alors ne voyez pas ça comme des prises de judo ou de catch, mais rappelez-vous du thème du jeu : l’électricité. C’est donc de vraies prises que vous allez créer et brancher pour avoir des bonus d’attaque ou de défense en combat : donnez un coup de plus, ajoutez des dégâts de feu ou de glace, protégez-vous mieux en cas de défense, infligez des dégâts de zone, utilisez automatiquement des objets de soin, etc.

Les fameuses prises de combat de Mario & Luigi : L’épopée fraternelle

Chaque prise a une durée de vie limitée, puis elle se débranche et il faut attendre un certain nombre de tours pour qu’elle se recharge avant d’être utilisable à nouveau. Ça ajoute une pointe de stratégie aux combats, qui s’intensifient avec le temps. Une autre nouveauté : Luigi est intelligent. Alors il est loin d’être bête en temps normal, mais dans L’épopée fraternelle, il peut avoir des coups de génie et aider Mario si vous appuyez sur L quand une aura verte brille autour de lui.

Ces illuminations fonctionnent aussi dans les combats de boss où il repère un élément du décor qu’il peut utiliser pour infliger plus de dégâts si vous réussissez un petit QTE. C’est vraiment sympa, ça dynamise les combats et ça le rend un peu plus utile. Même si en combat il est très pratique, le fait qu’il puisse parfois agir un peu de lui-même, sous notre impulsion, lui donne un peu plus de consistance.

L’épopée fraternelle à la sauce JRPG

Alors, nous l’avons dit, les combats sont au tour par tour, mais ce n’est pas tout. Vous gagnez de l’XP entre chaque combat et passez des niveaux qui permettent d’augmenter vos stats. Tous les paliers de 7 niveaux, vous pouvez choisir un bonus permanent, comme plus de HP, plus de MP, plus d’XP, d’argent, etc. À vous de faire progresser les frères comme vous voulez : soit en faisant en sorte qu’ils soient égaux en tout, tous les deux. Soit en privilégiant l’un en attaque, l’autre en défense, ou l’un en saut, l’autre en marteau. Bref, il y a en pour toutes les combinaisons.

Tout bon JRPG qui se respecte se doit d’avoir un mini-jeu de pêche

Littéralement puisque vous pouvez aussi changer les équipements des frères Mario. Différentes boutiques proposent des marteaux, des salopettes, des chaussures et des accessoires avec différents effets (ou non) et des bonus en attaque ou en défense. Il est donc important de s’arrêter souvent pour dépenser les quelques sous durement gagner et ainsi renouveler votre équipement, car vous en aurez bien besoin.

Lors de votre voyage, les îles seront de plus en plus grandes et longues à parcourir. Voyez-les comme des niveaux, avec parfois des îlots où se trouvent des quêtes secondaires ou des mini-jeux. D’ailleurs, entre deux îles, des personnages vous demanderont des services contre des objets et souvent de l’XP, car ça inclut des combats. Certaines de ces missions ne sont accessibles que pendant un temps donné, donc si vous voulez tout faire, n’hésitez pas à traîner un peu en route.

Parlez-vous spaghetti ?

Le jeu est long, mine de rien, même s’il se traîne sur la fin. Comptez environ 30h pour en voir le bout en ligne droite, 35h si vous faites les quêtes annexes. Une durée de vie solide pour un jeu Mario, même s’il s’agit là d’un JRPG, par essence plus étendu qu’un jeu de plateformes. On a beaucoup aimé cette vibe à la The Legend of Zelda Spirit Track où il faut se mettre sur les bons courants pour aller où on veut.

On l’a dit plus haut, la DA est surprenante au début, puis on s’y habitue et finalement elle est très agréable. Même si les textures paraissent moins fines que sur un Super Mario Wonder, par exemple. Le jeu est bien rythmé et ne souffre pas de ralentissements, signe que la Switch tient encore bien la barre. Même si les micro temps de chargement quand on passe une porte, qu’un combat se lance/se termine, qu’on change d’île, qu’on prend un tuyau, etc. énervent très rapidement. L’épopée fraternelle gagnerait en fluidité s’il n’y avait pas ces petites coupures permanentes qui viennent gâcher la fête.

Dans le jeu, personne ne parle un langage intelligible : Mario et Luigi s’expriment dans un simlish italien fait de sons et de gestes rappelant leurs origines méditerranéennes. Ça nous fait doucement sourire à chaque fois qu’ils s’expriment. Le jeu est d’ailleurs assez bavard, avec pas mal de texte à lire, surtout vers cette fin qui traîne en longueur. Ce qui ne nous a pas empêché de passer un bon moment et de vous recommander chaudement ce titre Mario qui est vraiment différent des autres et qui vaut le coup si vous ne connaissez pas la série des Mario & Luigi.

Qu’est-ce qu’il y a dans cet œuf ? #MarioLuigi pic.twitter.com/SjEJYbNS99

— Nintendo France (@NintendoFrance) November 22, 2024